De kale berg op en over de Mont Ventoux , Lex Reurings

Een van de meest tot de verbeelding sprekende natuurfenomenen van de wereld is de Mont Ventoux. Deze legendarische kale berg vormt al decennia lang het decor voor tragiek en heroïek, afzien en triomf en roept bij duizenden mensen het verlangen op om hem te bedwingen, te voet of per fiets, soms koste wat het kost. Hij duikt op in dromen die maar al te vaak omslaan in nachtmerries, maar kan ook de levens van hen die de top halen voorgoed veranderen.In De kale berg. Op en over de Mont Ventoux staan niet alleen de mooie verhalen van doodgewone laaglanders die de berg hebben bedwongen, maar ook het hele traject dat ze hebben afgelegd voordat ze aan de beklimming konden beginnen. Het boek bevat trainingsschema's en uitgebreide informatie over materiaal, flora en fauna, de omliggende dorpen en stadjes, en zelfs overnachtingsmogelijkheden. Daarnaast is er ruimte voor de manier waarop de berg in de literatuur is bezongen en is er een apart hoofdstuk gewijd aan Tommy Simpson, de renner die op de Mont Ventoux het leven liet.'N'est pas fou qui monte au Ventoux, mais est bien fou qui y retourne,' aldus de Provençalen : je bent niet gestoord als je de Ventoux beklimt, maar wel als je dat nog eens doet. De kale berg is een must voor iedereen die de onbedwingbare neiging voelt de berg der bergen te beklimmen, en voor hen die het al eens gelukt is en jaar na jaar blijven terugkeren.

MENINGEN: Waar gaat het over? Een blik op de omslag zegt al voldoende: 3 foto’s; de kale top van de Ventoux, 2 foto’s van fietsers op de Ventoux; Tommy Simpson en een eenwieler. Voeg daarbij de titel van het boek De kale berg – Op en over de Mont Ventoux. Dit laat aan duidelijkheid niets te over; het gaat over fietsen op de Mont Ventoux. De schrijvers van het boek zijn hierbij niet over een nacht ijs gegaan. Het is niet zomaar een boekje met enkel “een profielschets en hoe zwaar het wel niet is”. Neen, in dit boek staat veel meer: over de naam (op de Ventoux is het wereldrecord aan windsnelheid gemeten: 320 km), de ontstaansgeschiedenis, het klimaat (hoe komt het toch dat de top kaal is), de bossen, de wegen en de gebouwen op de top. Maar ook trainingsschema's en talloze tips voor een verantwoorde beklimming. Fietstochten rond de Mont Ventoux, adressen van campings, hotels, fietsenwinkels. Waar je nog meer informatie kunt vinden; boeken, websites. Verder staan er tal van verhalen in van doodgewone (toer)fietsertjes die hun ervaringen en tips prijsgeven aan de lezers. Naast gewone fietsertjes ook verhalen van “malloten”; fietsers die hem 4x per dag doen, per ligfiets of per eenwieler (het zou niet mogen kunnen, maar het kan toch). Ook staan fragmenten in uit artikelen en columns van o.a. Mart Smeets en een voorwoord van de beste fietscolumnschrijver van dit moment Peter Winnen. Het boek gaat slechts zijdelings over echte wielrenners en Tourhelden. Wel is er veel aandacht voor Tommy Simpson (een Engelse wielrenner die in de 60-jaren zich in de Tour letterlijk dood fietste). Het is wat macaber, maar zonder Tommy(’s dood) zou de aantrekkingskracht van de Mont Ventoux niet tot zulke hoogten zijn gestegen. Voor wie is het? Voor wielrenners die in een dik uur boven willen zijn en alleen maar geïnteresseerd zijn om zo snel mogelijk boven te komen is er weinig eer te behalen met dit boek. Neen, het boek is van en is bestemd voor toerfietsers. De verhalen van de fietsers zijn doorgaans van voornamelijk al iets op leeftijd zijnde heren die blijkbaar nog iets te bewijzen hebben. De (trainings)tips en verhalen zijn voor hen geschreven om op een zo verantwoord mogelijke wijze de berg te bedwingen. Een absolute must voor hen die de Berg der Bergen wil beklimmen, maar ook voor hen die gewoon wat achtergrond informatie wil over hoe je het beste in de bergen in het algemeen kunt fietsen. Is het wat? Ik kan het boek iedereen die meer over de Mont Ventoux of over fietsen in de bergen in het algemeen wil weten van harte aanbevelen. Het boek is uit het oogpunt van een toerfietser geschreven en niet voor een Armstrong of een Pantani. De vele verhalen van anonieme fietsertjes bevatten vele juweeltjes: “Voor de balustrade niet ver onder de top staat de jonge gast die me een poos geleden is gepasseerd met de hand boven zijn ogen het dal te bestuderen. De huichelaar. Gewoon moe en afgestapt. Absoluut geen schande natuurlijk, maar ik heb je door, vriend! Natuurliefhebber? Ha! Ik kan bijna zien dat je op je benen staat te trillen. Hoe oud zou hij zijn? 25? Wel leuk eigenlijk”. Samenvattend: een uitstekend, makkelijk lezend boek over de Mont Ventoux met alle informatie die een (toer)fietser zich maar kan wensen. De beklimming van de Ventoux is al een hele prestatie; het schrijven van dit fraaie boek een nog veel grotere. Ik heb het in ieder geval met veel plezier gelezen. Willem Schreurs

Schitterend boek, met mooie verhalen en tips. Ik wil zelf in 2014 de berg beklimmen met de fiets en in de voorbereiding maak ik dankbaar gebruik van de uitgebreide inhoud.

Dit was en blijft het boek voor iedereen die interesse heeft in de Mont Ventoux. Voor zij die de berg en de regio kennen blijft het interessant om lezen. Zij die de streek en de klim nog niet kennen, zullen (eens ter plaatse) het gevoel hebben dat ze er al eens geweest zijn. Kortom : een must !

Als je zelf (net als ik) van plan bent om deze berg op te gaan klimmen met de fiets, een zeer grote aanrader. Leest makkelijk heel weg en geeft een goede mix van informatie en verhalen van anderen met dezelfde droom.

Ik heb deze indrukwekkende berg nu 4x gefietst en de verhalen van anderen zijn zeer herkenbaar. Verder veel achtergrondinformatie en een stuk geschiedenis van de reus van de Provence. Voor hen die hem bedwongen hebben, per fiets of te voet, een feest van herkenning. Voor degene die nog willen, een aanrader!