De Heelmeesters Roman , Abraham Verghese

Bij de dramatische bevalling van de tweelingbroers Marion en Shiva overlijdt hun moeder, zuster Mary Joseph Praise, in het kraambed. Niemand in het missiehospitaal wist van Mary s zwangerschap. Zelfs niet de vermoedelijke vader, dokter Stone. Hij vlucht de operatiekamer uit en verdwijnt spoorloos. Een bevriend artsenstel ontfermt zich met liefde over de twee jongetjes. Marion en Shiva groeien op in het Ethiopië van de jaren zeventig, dat wordt geteisterd door een revolutie die iedereen in de spiraal van geweld en verraad mee sleurt. Toch is het niet de politieke situatie maar hun gedeelde passie voor dezelfde vrouw waardoor de broers tegenover elkaar komen te staan. Marion ontvlucht zijn land. Jaren later slaat het noodlot toe en komt zijn leven in handen te liggen van de twee mannen die hij het minst vertrouwt: zijn verdwenen vader en zijn broer Shiva. Blijken ze in staat de pijn en het verdriet uit het verleden te overwinnen en oude wonden te helen? Het antwoord leidt niet alleen tot het dramatische hoogtepunt van De heelmeesters, maar ook tot een onverwachte ontdekking over de laatste dagen van hun moeder en geliefde, zuster Mary Praise.

De heelmeesters is het romandebuut van Abraham Verghese.

Het verhaal beweegt zich tussen twee continenten, en bestrijkt de levens van de tweelingbroers Marion en Shiva, die hun leven lang de reden zoeken dat hun vader hen in de steek heeft gelaten. De heelmeesters is een indrukwekkend en menselijk verhaal vol verbeeldingskracht dat de lezer diep raakt. Een onvergetelijk portret van twee broers, een ode aan de geneeskunst en een familiesaga over vaders en zonen, macht en compassie, vertrouwen en verraad.

'Meesterlijk' - Th Washington Post; - 'Indrukwekkend'- Jonathan Burnham Schwartz

MENINGEN: De Heelmeesters, het allesomvattende debuut van de op verschillende continenten opgroeide auteur, is meer dan een meesterwerk. Het prachtig ogende boek heeft een enorme uitstraling en de inhoud zal iedereen overrompelen. Meteen geboeid en gegrepen door de enorm soepele, mooie schrijfwijze waarmee hij de lezer in het verhaal trekt. Marion en Siva worden als Siamese tweeling geboren uit een relatie van een Indiase non en een Engelse chirurg maar worden direct na hun geboorte van hun ouders en van elkaar gescheiden. Vanuit Marion wordt hun verhaal verteld, als volwassen man terugkijkend op zijn leven waar beide broers opgroeien in een land waar ze zich nooit helemaal thuis hebben gevoeld. Hun adoptieouders zijn meer arts dan ouders en de broers moeten al snel hun eigen weg in het leven zien te vinden. Het verhaal bevat verschillende lagen en speelt zich af in zowel Ethiopïe als in Amerika en bied een enorm goede kijk in de tijd waarin het zich afspeelt. De mooie jaren van hun jeugd in Afrika, het regime en de val van Keizer Haile Selassie en de haast onvermijdelijke uitwerking ervan op het land. Dat de auteur zelf zijn jeugd doorbracht in Ethiopië vinden we duidelijk terug in zijn beschrijvingen en maken het realistischer en dichterbij. De auteur legt veel van zijn eigen ervaringen in het boek. Zijn medische kennis legt hij in handen van zijn hoofdpersonen en laat hen een realistisch beeld schetsen van het chirurgenwerk in een soms erbarmelijke tijd en omgeving. Een auteur die op zo’n grandioze manier een verhaal weet te vertellen door het even zo prachtig in woorden om te zetten is bijna niet te vinden. Abraham Verghese zet zichzelf met zijn debuutroman op eenzame hoogte en dit boek heeft werkelijk alles in zich om iedere lezer voor zich te winnen. De bijna filmische setting, de wonderbaarlijk goede uitschrijving van de karakters en een verhaallijn dat bijna perfect is te noemen. Een boek dat zeker in ieders boekenkast thuishoort en dat wat mij betreft op film zou mogen verschijnen.

Erg mooi boek voor mensen die van geschiedenissen in roman-vorm houden.
Het neemt je mee naar India, Afrika en Amerika.
En het vertelt over geneeskunde in primitieve en moderne omstandigheden.

In 1954 wordt in een missie-ziekenhuis in Addis Abbeda, Ethiopië, een eeneiige jongetjestweeling geboren, Shiva en Marion. Hun moeder, de non Zuster Mary (u leest het goed), sterft na een haast onmogelijke en adembenemend beschreven bevalling. Hun vader, gerenommeerd chirurg, is geheel in shock, verstoot de jongetjes en vertrekt.
De tweeling, liefdevol opgevoed door een artsenechtpaar, groeit op in het Ethiopië van de jaren ’70. Een periode waarin Eritrea zich probeert te ontworstelen aan de greep van Haile Selassie. We lezen over het Eritrese verzet en de coup die dictator Mengistu aan de macht zal brengen. Het ziekenhuis moet onder beroerde omstandigheden zien te overleven. Shiva en Marion krijgen de artsenij op deze harde leerschool met de paplepel ingegoten en ontwikkelen zich op hun eigen manier vol passie en toewijding. Van kinds af aan leren ze om te gaan met patiënten, ziekte en dood.
Op uitmuntende wijze beschrijft Verghese hoe de jongens - met hart en ziel aan elkaar verbonden- ook elkaars spiegel zijn. Vanaf de geboorte onafscheidelijk, maar hun verbondenheid brokkelt af door hun liefde voor dezelfde vrouw en het verraad van Shiva. Marion moet halsoverkop Ethiopië ontvluchten. Zijn haatgevoelens voor Shiva en de vader die hem bij de geboorte in de steek liet zijn intens. Toch is hij wars van wraak of genoegdoening en stort zich in New York op zijn werk in een arm en achtergesteld ziekenhuis. De gekwetstheid van de gevoelige Marion – tegenover de laconieke Shiva - is diep voelbaar. Marion kan nooit vergeten dat zijn bloedeigen vader en broer zich van hem hebben afgekeerd.
Het boek is meeslepend en imponeert. Een prachtig eerbetoon aan de geneeskunde. De vanzelfsprekendheid waarmee wij hier onze medische zorg krijgen, puur omdat onze wieg in het juiste land heeft gestaan, gaat u vast meer waarderen. De Heelmeesters gaat ook over grootse liefde voor wie je dierbaar is. Voor iedereen, dus ook voor lezers die geen betrokkenheid met de gezondheidszorg hebben.

Mooi verhaal over een in Ethiopie geboren tweeling uit een britse chirurg en een in het kraambed overleden indiase non. Geeft een eerlijk beeld over Ethiopie uit het midden van de vorige eeuw vanuit een klein hospitaal in addis ababa. Het verhaal (en alle operaties daarin) boeit van begin tot eind. Hulde voor de schrijver die de medische wereld zo inzichtelijk weet weer te geven.

Wat een FANTASTISCH boek. Ik lees veel en graag, maar dit boek steekt met kop en schouders uit boven de toch niet geringe titels waarvan ik de afgelopen jaren heb mogen genieten. Zafon is groots en meeslepend, Mercier prachtig, Murakami verrassend en weird, Claudel ingetogen wondermooi, Zeh begaafd, Lewinski meeslepend, Larsson aangrijpend.
Maar Abraham Verghese is alles. De heelmeesters is niet alleen een prachtig verhaal, het is sprankelend geschreven, de personages verrijzen uit de inkt en léven, de beschrijvingen zo beeldend, dat je je in het decor van het verhaal waant. Wat een schrijfstijl. Wat een waanzinnig mooie verhaallijn.
Voor mij is Abraham Verghese de grote meester.

Wat een geweldig boek! Normaal gesproken lees ik een boek, zeker wanneer het me pakt, in één ruk uit. Achteraf blijkt dan helaas te vaak dat ik te oppervlakkig heb gelezen. Ondanks het feit dat ik enorm van het boek geniet, beklijft het verhaal vaak niet. Grote lijnen blijven helder voor de geest, maar details vervagen. Na de eerste alinea’s van 'De Heelmeesters' gelezen te hebben, besloot ik dat me dat bij dit boek niet moest overkomen en heb het boek bewust af en toe weggelegd om het verhaal echt tot me door te laten dringen. Zojuist heb ik de laatste hoofdstukken uitgelezen. Met moeite neem ik noodgedwongen afstand van de (hoofd)personen en de sfeer van 'De Heelmeesters'. Even was ik erbij. Een absolute aanrader! Het enige nadeel is dat ik me niet onmiddellijk in een nieuw verhaal kan en wil storten.

Zelden zo'n mooi boek gelezen, stond al een tijd op m'n verlanglijst om aan te schaffen en te lezen. Het is een indrukwekkend verhaal waarin een onvergetelijk portret van twee broers wordt neergezet. Prachtig debuutroman, absoluut een aanrader!